Сенокосцы

Сенокосцы на первый взгляд напоминают длинноногих пауков. Отличить сенокосца от паука легче всего по строению брюшка, которое у сенокосцев расчленено и соединяется с головогрудью широким основанием. Кроме того, у сенокосцев всего одна пара глаз, расположенных в передней части головогруди на возвышении. Хелицеры состоят из трех - четырех члеников и заканчиваются клешней. Многие виды питаются как свежей, так и разложившейся животной пищей, а также растительной, вплоть до гниющих остатков с обильной микрофлорой. Добычу сенокосец захватывает хелицерами, отрывает ими кусочки пищи и подносит ко рту. Размельчают пищу специальные жевательные отростки педипальп и передних ног, которые действуют наподобие челюстей, - случай среди паукообразных редкостный. Да и весь облик сенокосца с непомерно длинными ногами, на которых подвешено компактное тельце, может показаться странным, даже нелепым. Однако это одна из совершенных форм приспособления к жизни на суше. Сенокосцы сравнительно быстро передвигаются на своих длинных ногах, легко взбираются по стволам деревьев, стенам, где их часто можно видеть замершими в характерной позе, с плоско раскинутыми безжизненными ногами. Они очень ловко пробираются среди травянистой растительности, особенно среди параллельно стоящих стеблей злаков. Обвивая стебли своими гибкими лапками, сенокосец легко движется в этой гладкоствольной чаще.

Длинные ноги сенокосцев обеспечивают им экономный и совершенный способ передвижения и активного расселения. Благодаря им при относительно небольшой частоте мышечных сокращений и минимальной затрате энергии сенокосцы перемещаются с достаточной скоростью. Сенокосцев правильнее называть не бегающими, а шагающими животными, не бегунами, а скороходами. Этот способ движения особенно "выгоден" в умеренном климате, где в силу более низкой температуры, особенно ночью, развивать высокий ритм мышечных сокращений трудно. И действительно, наши сенокосцы длинноноги (в тропиках встречаются коротконогие) и сохраняют активность до глубокой осени.

У большинства длинноногих сенокосцев НОГИ легко отрываются. Если схватить сенокосца за ногу, то она останется в руках, а сенокосец, даже не хромая, убегает. Нога легко отделяется от тела, причем ранка тотчас затягивается и кровь не вытекает. Это явление - а именно автотомию ног - рассматривают как средство спасения от врагов, чему, впрочем, нет прямых доказательств. Оторвавшаяся нога продолжает довольно долго сокращаться, производя движения, напоминающие движения косца. Говорят, что отсюда и пошло название сенокосцев, но не исключена другая возможность - сенокосцы бывают обильны на лугах в середине лета и бросаются в глаза в пору сенокоса.

Жизненная форма сенокосцев оказалась весьма эффективной, о чем свидетельствует их широкое распространение и видовое разнообразие. Если отвлечься от пауков и клещей, имеющих свои пути эволюции, то сенокосцы по числу видов оказываются на первом месте среди остальных паукообразных. Особенно богата фауна сенокосцев в лесной зоне. В Ленинградской области наиболее обычен обыкновенный сенокосец. На спинной стороне тела у него имеется темно-коричневая полоса с характерным расширением в средней части. Нижняя сторона брюшка окрашена в белый или светло-желтый цвет. Длина тела у взрослых особей составляет 5 - 7 мм. Сенокосец обычен в лесах, на лугах, на стенах домов и на заборах. Наибольшая его активность приходится на сумерки и первую половину ночи. Питается сенокосец насекомыми, которых догоняет, вышагивая на своих ногах-ходулях.