Сухопутные раки

Сухопутные раки... Человеку, знакомому с этими животными, может показаться странным такое сочетание слов. Действительно, ракообразные распространены главным образом в морях и континентальных водоемах. Правда, в некоторых группах ракообразных встречаются виды, закрепившиеся на суше, но широко распространенными наземными животными среди них являются только мокрицы. О них и пойдет речь.

Мокрицы имеют овальное, уплощенное тело, состоящее из головы, груди и брюшка. Голова несет усики, фасеточные глаза и ротовые органы, представленные верхними и нижними челюстями. Главную роль в размельчении пищи играют верхние челюсти, или жвалы. Грудь у мокриц состоит из семи обособленных члеников, снабженных бегательными ножками. Во время размножения самки вынашивают яйца и выходящее из них потомство в выводковой камере, расположенной на нижней стороне груди. Брюшко состоит из шести сегментов, а их укороченные пластинчатые придатки (в прошлом тоже ноги) выполняют дыхательную функцию.

В лесной зоне мокрицы живут в верхних горизонтах почвы, в подстилке, во мху, под камнями, под корой деревьев и пней, в гниющей древесине. Выбор места обитания определяется главным образом высокой влажностью, содержанием кальция в почве, наличием и доступностью пищи. Мокрицы, хотя и расстались с водной стихией, не могут в течение длительного времени жить в сухой атмосфере без доступа влаги, так как быстро теряют воду в результате испарения через проницаемые покровы. Мокрицы в основном обитают во влажных затененных местах.

Панцирь мокриц, как и у всех ракообразных, пропитан кальцием. Содержание кальция у некоторых мокриц может достигать 30 - 40% от их сухого веса. Вместе с двупарноногими многоножками мокрицы активно участвуют в накоплении и миграции этого элемента. Сами мокрицы нуждаются в кальции для того, чтобы их покровы приобрели достаточную твердость.

Основную пищу мокриц составляют разлагающиеся растительные остатки и сильно разрушенная древесина. Многие мокрицы охотно поедают кусочки моркови, картофеля, яблок, а иногда питаются живыми травянистыми растениями. В парниках и теплицах они могут даже повреждать выращиваемые растения. Питание сочными частями растений служит одним из способов удовлетворения потребностей мокриц в воде. Таким образом, расставшись с водоемами, мокрицы по-прежнему сильно зависят от наличия влаги. Особенно чувствительны к недостатку воды молодые мокрицы - многие из них по этой причине погибают в раннем возрасте.

Одним из видов мокриц, часто встречающихся в Ленинградской области, является онискус аселлюс. Эта мокрица имеет гладкие блестящие покровы. У другого, также весьма обычного вида - порцеллио скабер - грудные членики и голова со спинной стороны покрыты мелкими бугорками, придающими матовость поверхности покровов.