Усатые спринтеры

Настоящими "живыми ископаемыми" среди насекомых являются тараканы. Следы наиболее древних видов обнаружены в отложениях середины каменноугольного периода. Уже примерно 320 млн. лет назад тараканье племя достигло своего наивысшего расцвета - отпечатки древних тараканов в то время преобладают над другими насекомыми. Древние виды существовали определенный промежуток времени, зная который можно судить о возрасте отложений земной коры, в которых они были найдены. Со временем другие, более прогрессивные группы насекомых потеснили тараканов, которые в настоящее время занимают довольно скромное место в энтомофауне.

Тараканы - насекомые тепло- и влаголюбивые, большинство их обитает в тропиках, где самые крупные достигают размеров 7,5 см, без учета длины усов. Всего в мире известно около 3600 видов (без древних ископаемых), в СССР - только 55 видов. Внешность тараканов нет нужды описывать, так как она, к сожалению, знакома почти каждому благодаря повсеместно распространенному рыжему таракану, или прусаку. Коротко укажем лишь о главных особенностях строения этих насекомых. Тело сильно уплощенное, голова прикрыта сверху переднеспинкой, усики длинные, ротовые органы грызущего типа, передние крылья плотные кожистые, прикрывают более широкие, но тонкие перепончатые задние крылья, которые несут главную нагрузку при полете. Хотя многие тараканы, например американский таракан, имеют внушительных размеров крылья, летают они неохотно. Нередко, особенно у самок, крылья укорочены или полностью редуцированы. Есть у тараканов специальные железы, выделения которых очень неприятно пахнут.

Американский таракан достигает внушительного размера

Активны тараканы в основном ночью, днем ведут скрытный образ жизни, прячась в различных укрытиях, щелях, под камнями или под опавшей листвой. Тараканы осторожны и боязливы. Их великолепные длинные усы, пошевеливая которыми они как бы ощупывают пространство вокруг себя, - чуткие органы осязания и обоняния. При малейшей опасности тараканы моментально исчезают. Скорость при этом у них спринтерская: прусак пробегает в секунду 30 см, черный таракан - 40 см, а американский - 74 см. Помните героев повести Алексея Толстого "Похождения Невзорова", где покинувшие родину эмигранты в Стамбуле открыли доходное предприятие - бега дрессированных тараканов? Лапки тараканов на конце снабжены парой крошечных коготков, что позволяет этим насекомым без труда бегать и по вертикальным стенкам. У многих видов между коготками есть еще и присоска, благодаря которой крупный американский таракан может свободно бегать по вертикальному гладкому стеклу. Черный таракан хотя и легче, но на таком стекле не держится, так как присосок у него нет. На конце брюшка таракана торчит пара небольших членистых придатков - церков, образовавшихся в ходе эволюции из конечностей одиннадцатого сегмента и являющихся органами осязания. Тараканы очень живучи. Потеря такой немаловажной части тела, как голова, не приводит сразу к гибели насекомого, оно может прожить еще 1 - 7 суток.

В Ленинградской области постоянно обитает четыре вида: черный и рыжий тараканы живут в теплых помещениях; лапландский и лесной тараканы - на воле, в лесах. Время от времени в Ленинград завозится с разными грузами из тропиков, например с бананами, еще ряд видов. Самый крупный из этих гостей - блаберус краниифер из Центральной Америки - достигает в длину 64 мм. Другой, менее крупный представитель - американский таракан - излюбленный объект различных научных исследований, разводится в некоторых наших институтах как неприхотливое лабораторное животное.

Лапландский таракан обычен в лесах нашей области. Это небольшое, в длину 9 - 13 мм, изящное насекомое с черной головой и коричневатыми полупрозрачными надкрыльями. На переднеспинке имеется черное пятно с нерезкими, размытыми краями. Самцы встречаются на травянистых растениях и кустарниках. Имея хорошо развитые крылья, самцы могут перелетать с ветки на ветку, причем не только ночью, но и днем. Самки ведут скрытный образ жизни, прячась под опавшей листвой, мхом и т. д. Очень похож внешне на лапландского таракан лесной. Отличается он четко очерченными краями черного пятна на переднеспинке, а также тем, что у самки надкрылья обычно не достигают конца брюшка. Образ жизни такой же, как у лапландского таракана, но этот вид еще теснее связан с лесными местами обитания и вне их не встречается. Оба вида питаются растительной пищей: лишайниками, опавшими листьями, могут объедать кожицу с молодых побегов. В год развивается одно поколение, зимуют личинки.

Но не эти скромные лесные жители ассоциируются в нашем сознании со словом "таракан", а несносные нахлебники - рыжий таракан, или прусак, и черный таракан. Оба любят тепло и у нас живут только в отапливаемых помещениях, но на юге, например в Крыму, могут жить и на воле. Оба вида пришлые, родина черного таракана точно не установлена, а прусак прибыл в Европу из Южной Азии в XVIII веке. В середине этого же века он стал таким многочисленным в Германии, что великий шведский натуралист Карл Линней дал ему название "германика". В Россию этот таракан попал в 1762 - 1763 годах с возвращающейся из Германии после Семилетней войны русской армией и получил народное название "прусак". Примерно в это же время его завезли с товарами в Сибирь из Китая.

Прусак рыжевато-коричневатого цвета, легок и изящен, очень подвижен, увертлив и быстр в движениях. По сравнению с черным тараканом он мелковат, длина тела взрослых 10 - 13 мм. Черный таракан гораздо крупнее, 18 - 30 мм в длину. Очень темный, с красновато-коричневым оттенком, покрытый блестящим панцирем, он чем-то похож на средневекового рыцаря в латах. Когда рыжий таракан вторгся в наши пределы, черный здесь уже жил и процветал. Живший в XVI веке при посольстве Королевства Польского в Москве Таннер писал об обнаруженном им "в России ужасном животном по названию таракан, которое не тревожит хозяев, но живьем заедает гостей". Долгое время оба вида мирно сосуществовали. Но вот наступил век химии и широкого применения ядохимикатов. Оба вида подверглись истреблению, но быстрее размножающийся рыжий таракан сумел приспособиться и выжил, а черный стал вымирать и теперь встречается редко.

Размножаются тараканы своеобразно. Иногда можно видеть, как у самки прусака сзади торчит коричневая капсула. Это оотека, в которой под надежным покровом хранятся яйца, от 17 до 41. За свою жизнь самка прусака откладывает 3 или 4 таких оотеки, каждую из которых она таскает почти до вылупления личинок. А самка черного таракана вскоре бросает свою оотеку. Оба вида, живущие в теплых отапливаемых помещениях, размножаются круглый год. Если бы все потомство только от одной пары черных тараканов выжило, то, по подсчетам Э. И. Капанадзе, оно через 19 месяцев составило бы более 4 тыс. особей. Время развития личинок сильно зависит от окружающей температуры. Личинки прусака при температуре +30°С вырастают примерно за 75 дней, а при температуре +22° им для этого требуется уже на 100 дней больше. Ранее считалось, что черный таракан развивается очень медленно и для полного развития ему требуется не менее четырех лет. Э. И. Капанадзе установил, что при оптимальной для развития температуре ( + 28°) оно длится 110 - 135 суток. Большое влияние на скорость развития личинок оказывает способ их содержания. Если личинок черного таракана воспитывать поодиночке, они развиваются на 70 - 100 дней дольше, чем личинки, живущие вместе. Достигнув половозрелого состояния, черные тараканы живут 100 - 200 дней, очень редко до 300 дней. За это время самки откладывают 8 - 10 оотек.

Питаются тараканы всевозможными органическими остатками, в основном растительного происхождения: хлебом, вареными овощами, сахаром, маслом и другими продуктами. Могут есть мясной фарш. Они не столько поедают продукты, сколько портят и загрязняют их своими испражнениями. Тараканы выедают клей в обоях и переплетах книг, повреждают кожаные изделия, в частности обувь, коллекции насекомых. Виды из рода перипланета могут вредить в оранжереях и теплицах, обгрызая сочные части растений. Очень любят тараканы пить. Когда их мучит жажда, они не брезгуют даже чернилами.

Специальные исследования показали, что кишечник тараканов содержит разнообразную фауну и флору, состоящую из простейших, бактерий, и поэтому тараканы, соприкасаясь с фекалиями и мокротами больных, могут быть разносчиками возбудителей опасных инфекционных болезней человека, а также яиц глистов. Кроме того, привлекаемые кожными выделениями спящих людей, тараканы ночью могут обгрызать эпидермис на губах, веках, шее, пальцах, вызывая болезненное воспаление кожи. Иногда, видимо приняв слуховое отверстие за вход в норку, таракан ночью может заползти в ухо, а вытащить его оттуда обратно довольно трудно. Любопытный факт: в народной медицине порошок из черных тараканов применялся против водянки; терапевтическое действие такого порошка было подтверждено научной медициной и введено в нее Боткиным.

Встречаются тараканы всюду: в столицах и дальних селениях, в убогих избах и роскошных дворцах. Если условия жизни подходящие, тараканы размножаются в невероятных количествах. Как же бороться с этой напастью? Прежде всего нужно поддерживать чистоту, тщательно убирать остатки пищи, кухонные отбросы, крошки. Продукты необходимо хранить в герметически закрытых банках и коробках. Следует заделать щели в стенах и полу, около водопроводных труб и труб центрального отопления, так как это излюбленные убежища тараканов. Яды, применяемые для уничтожения тараканов, хотя и эффективны, но токсичны для человека. Поэтому в квартирах и на кухнях безопаснее воспользоваться пищевой приманкой с борной кислотой, которая губительно действует на тараканов. Приманка делается так: берут 1 часть борной кислоты, 1 часть манной крупы, 1 часть сахарного песку, все разбавляют 7 частями воды и из этой массы делают лепешечки, которые раскладывают на ночь в излюбленных тараканами местах - в углах кухни, под раковиной, около мусорного ведра, под батареей отопления. Через несколько дней приманку нужно заменить новой. Существует и еще один безопасный способ: тараканы плохо переносят холод, при температуре -1°С они погибают через 53 часа, при -5° через 30 минут, а при -7° через одну минуту.