Живые вертолеты

Если поденки малоизвестны, то стрекозы относятся едва ли не к самым популярным насекомым. Кто не любовался их легким полетом, кто не следил за тем, как они, шурша крыльями, виртуозно ловят насекомых или стремительно носятся друг за другом над зеркальной гладью воды.

Рассмотрим стрекозу поближе. Огромные фасеточные глаза состоят из 10 или даже 30 тыс. маленьких глазков. Снаружи такой глазок образует на поверхности глаза шестигранную ячейку-фасетку, поэтому сам глаз и называется фасеточным. Каждый глазок изолирован от другого особыми пигментными клетками и работает самостоятельно. Один глазок воспринимает лишь ничтожную часть того предмета, который рассматривает насекомое, но огромное количество глазков позволяет из отдельных мельчайших частей построить, как в мозаике, единое общее изображение. Взрослые стрекозы видят лучше многих других насекомых - они замечают добычу на расстоянии 4 - 8 м. Их огромные глаза, соприкасающиеся на темени, позволяют им видеть все, что происходит спереди, сбоку, сзади и сверху. И все-таки возможности их зрения ограничены. Отдельный глазок так устроен, что, для того чтобы разглядеть быстродвижущийся мелкий предмет, стрекоза вынуждена остановиться в полете. Понаблюдайте за стрекозой-бабкой: время от времени она прерывает свой полет, зависает на одном месте, после чего рывком двигается дальше.

Полетный механизм стрекозы (вверху) в сравнении с мухой. Стрелки - направление движения спинки и крыльев при взмахах

Стрекоза вооружена двумя парами крупных крыльев, прозрачных, дымчатых или украшенных яркими пятнами. У нее стройное, вытянутое тело и крепкие, зазубренные жвалы. Все эти признаки говорят о хищном и очень подвижном образе жизни. И действительно, скорость полета некоторых крупных стрекоз может достигать 15 м/с.

Летательный аппарат стрекоз резко отличается от других насекомых. У них крыловые мышцы прикрепляются непосредственно к основаниям крыльев. Такие мышцы, называемые крыловыми мышцами прямого действия, при сокращении тянут крылья за основания вниз, опуская их на некоторый угол. У всех прочих насекомых мускулы-опускатели относятся к крыловым мышцам непрямого действия, так как прикрепляются не к основаниям крыльев, а к двум складкам спинки спереди и сзади от крыла. Когда такие мышцы сокращаются, спинка аркообразно выгибается, приподнимая основания крыльев, вследствие чего их лопасти опускаются. Мускулы-подниматели опускают спинку, а с ней и основания крыльев, что приводит к движению крыльев вверх. У стрекоз мускулы-подниматели прикрепляются близко друг к другу на спинке, а сама спинка маленькая и не играет большой роли в движении крыльев, однако крыловые мышцы прямого действия развиты у них сильнее, чем у других насекомых. Такая система движения крыльев не способна обеспечить их быстрые взмахи, но обладает тем преимуществом, что каждое из четырех крыльев работает независимо, что позволяет стрекозам совершать в воздухе различные сложные маневры. Равнокрылые стрекозы, называемые так за то, что их передние и задние крылья одинаковые по форме и жилкованию, обладают поразительной способностью мгновенно менять направление движения, они могут летать под любым углом к продольной оси тела. Отличительная особенность полета разнокрылых стрекоз - способность к быстрым поворотам тела практически в одной точке пространства. Летящая стрекоза резко останавливается и в зависающем полете поворачивается в нужном направлении, после чего продолжает полет. Угол поворота может быть 90° и больше. Кроме того, разнокрылые стрекозы время от времени останавливают крылья и продолжают движение вперед по инерции, планируя.

Большинство стрекоз летает днем. Охотятся они на различных мелких насекомых, в том числе и на докучливых кровососущих комаров. Способ охоты различен у стрекоз разных семейств. Так, настоящие стрекозы охотятся из засады, подстерегая жертву на ветке или торчащем из воды растении. Увидев жертву, стрекоза взлетает, атакует ее, садится на прежнее место. Стрекозы-бабки быстро облетают все заливчики и изгибы берега водоема, выискивая жертву, которую схватывают прямо на лету. Стрекозы-коромысла летают над дорогами, вдоль опушек леса на различной высоте, часто планируя. Равнокрылые стрекозы - лютки, стрелки - охотятся в прибрежной травянистой растительности, медленно маневрируя среди стеблей, с которых собирают различных мелких насекомых.

Полет стрекоз танденом и в позе кольца

Для стрекоз свойственно территориальное поведение, т. е. самцы занимают определенные участки территории, которые охраняют от других самцов. Здесь они совершают патрульные облеты, убеждаясь в отсутствии соперников или разыскивая самку. Если хозяин обнаружит на своем участке самца того же вида, начинается драка, которая завершается изгнанием непрошеного гостя. Посещение территории самкой приводит к спариванию.

У многих видов стрекоз вместе с территориальными самцами имеются нетерриториальные самцы, безостановочно летающие над водой и отдыхающие на плавающих растениях. Время от времени они пытаются вторгнуться на чужую территорию, но в большинстве случаев получают должный отпор.

Так же как у пауков, у самцов стрекоз половые и совокупительные органы расположены в разных частях тела. Завидев самку, самец переносит сперму из полового органа, расположенного на вершине брюшка, в совокупительный орган, для чего изгибает брюшко и дотрагивается кончиком брюшка до его основания. После этого он захватывает самку за шею придатками вершины брюшка и в таком положении таскает ее до тех пор, пока она не поднимет вершину своего брюшка к совокупительному органу самца. В итоге на смену позе тандема приходит поза кольца. Таких стрекоз, летающих тандемом или в позе кольца, часто можно видеть в погожие летние дни вблизи водоема. В сопровождении самца оплодотворенная самка летит откладывать яйца, в это время самец становится особенно нетерпимым к соперникам.

Таким образом, у стрекоз в процессе эволюции выработался совсем иной механизм, чем, скажем, у поденок, гарантирующий встречу полов. Несмотря на то что роение стрекозам несвойственно, время от времени наблюдается массовый лет этих насекомых. По не вполне понятным причинам они пускаются путешествовать, причем в таких огромных количествах, что это явление приобретает не менее масштабный характер, чем массовый лет поденок. Такой массовый лет стрекоз голубое коромысло наблюдался в 1982 году на территории орнитологического стационара Нижнесвирского заповедника. В пик лета туча стрекоз летела вдоль берега, и, хотя обычно стрекозы держатся открытых пространств, здесь они, буквально "не разбирая дороги", летели через прибрежный лес. Сети, натянутые для ловли птиц, за 2 - 3 часа были забиты стрекозами. Стрекозы все прибывали, но к вечеру лет стал иссякать и на следующий день полностью прекратился.

Стрекоза голубое коромысло

Личинки стрекоз развиваются в воде. По мере роста личинки у нее появляются зачатки крыльев, а когда личинка "созревает", она расстается с водной средой. Выросшая личинка выползает по стебельку из воды и принимает обязательно такое положение, при котором передний конец тела направлен вверх. После этого она крепко цепляется за опору и замирает. Вскоре на ее спине, а затем и голове появляется трещина, и спустя некоторое время через нее из личиночной шкурки вылезает взрослая стрекоза. Вид у нее жалкий: сморщенные крылья болтаются, как тряпочки, окраска грязно-белая, мутная. Через некоторое время под давлением тока крови крылья расправляются, затем кровь уходит из крыльев в тело, и прозрачные крылья медленно высыхают и затвердевают. Постепенно стрекоза темнеет, приобретает яркую окраску и, наконец, взмахнув окрепшими крыльями, легко снимается с места.

Численность стрекоз, обитающих ныне на территории Ленинградской области, повсеместно сокращается вследствие загрязнения водоемов инсектицидами и сточными водами промышленных предприятий. Личинки стрекоз, живущие в основном в стоячих, заросших водоемах, по сравнению с поденками более устойчивы к загрязняющим веществам. Но все имеет свой предел... Даже массовые, широко распространенные виды становятся более редкими. В июне - июле наши реки всегда украшали стрекозы-красотки. Это стрекозы средних размеров, очень легкого сложения, с широкими крыльями. Тело металлически блестящее, у самца синее или зелено-синее, у самки золотисто-зеленое. Крылья самца целиком или частично темно-синие, у самки светло-дымчатые. Летают красотки хуже и значительно медленнее других стрекоз: только порхают, зато самец танцует перед самкой. Часто отдыхают на тростнике, других прибрежных растениях, сидя с отведенными назад яркими крыльями. Еще сравнительно недавно стрекозы-красотки были весьма обычны на любой реке, озерке, доставляя удовольствие отдыхающим. Трудно даже было найти водоем, где бы в солнечный день не были видны эти яркие порхающие стрекозы. Сейчас таких мест осталось немного. Лишь в укромных уголках рек Ящеры, Луги и в немногих других малопосещаемых местах они по-прежнему оживляют пейзаж.

Стрекоза-стрелка

Другие равнокрылые стрекозы более обычны. Элегантные, с тонким вытянутым брюшком, небесно-голубого цвета стрелки и бронзово-зеленые лютки неслышно пилотируют в сплетениях стеблей и ветвей. Иногда они зависают, и тогда их узкие крылышки поблескивают на солнце. Из разнокрылых стрекоз, называемых так за то, что их передние и задние крылья различны по форме и жилкованию, раньше других весной появляется четырехпятнистая стрекоза. В теплые годы эти стрекозы уже в мае охотятся над заросшим ряской прудом. Позднее к ним присоединяется их ближайший родственник - плоская стрекоза. Дальше других от водоемов отлетают наиболее крупные из наших стрекоз - голубое и большое коромысло, получившие свое название за длинное, чуть изогнутое наподобие коромысла брюшко. Отлетев от водоема и охотясь вдоль дорог, они часто погибают, разбившись о лобовое стекло автомобилей. Теплое полотно шоссейной дороги привлекает большое количество мелких насекомых, на которых охотятся эти стрекозы. Особо массовая гибель стрекоз происходит в начале лета, в период наиболее дружного выплода. Крупные размеры, а также яркая окраска, сочетающая голубые, желтые, черные и коричневые цвета, привлекают к ним внимание не слишком разборчивых коллекционеров, которые не знают, что мертвая стрекоза теряет свою яркую окраску. Расцветка стрекоз определяется наличием в клетках покровов особых пигментов, которые у мертвой стрекозы разрушаются.

Желтая стрекоза