Значение пауков

Пауки представляют собой группу животных, которая до сих пор еще сравнительно слабо изучена, несмотря на то что с давних времен они привлекали к себе внимание многих исследователей.

Пауки могут интересовать нас с двух сторон: во-первых, как животные, способные производить паутинные нити, и, во-вторых, как хищники, уничтожающие массу вредных насекомых.

Паутинная нить считается самым прочным естественным волокном, она значительно прочнее гусеничного шелка: крученая шелковая нить толщиной в 1 мм может выдержать тяжесть до 43 кг, а нить, свитая из паутины, - до 260 кг. В то же время паутинная нить - это самое тонкое натуральное волокно, диаметр паутинки от 0,5 до 4 мк.

На островах Полинезии водятся крупные пауки - нефилы (род Nephila). Паутинные нити их используются местными жителями для шитья одежды и плетения рыболовных сетей. На о. Мадагаскар из паутины нефил было даже налажено опытное производство ткани, образец которой был отправлен на Парижскую Всемирную выставку 1903 г. Но дальше опыта дело не пошло из-за трудностей, связанных с разведением пауков.

В некоторых областях техники паутина применяется уже давно и пока не имеет себе заменителя (астрономические приборы).

На полезные свойства пауков неоднократно обращали внимание многие зоологи. Являясь хищниками, naygn уничтожают большое количество вредных насекомых, тем самым сдерживая массовое размножение вредителей в лесах, на полях и в садах.

Количественные учеты беспозвоночных в различных фитоценозах показывают, что пауки составляют значительную часть биомассы, почти не уступая в числе насекомым.

В биологическом методе борьбы с вредными насекомыми пауки пока еще не нашли применения из-за трудности

их массового разведения, но уже была отмечена их роль в истреблении тлей на хлопчатнике и в уничтожении не-которых лесных вредителей, например пилильщика-ткача.

Распространены пауки чрезвычайно широко, они встречаются повсюду, где возможна органическая жизнь. Мы находим их и на Крайнем Севере, и в тропиках, есть они и на высоких горах, и в жарких, безводных пустынях. Некоторые виды пауков переселились даже в воду. В подземных гротах и пещерах также обитают особые виды пауков.

Пауки имеют высокоразвитую (по сравнению с многими беспозвоночными животными) нервную систему, у них ярко проявляются всевозможные инстинкты, обусловливающие большую сложность их поведения.

Особенно интересно устройство пауками различных ловчих сетей из паутины. Во время плетения сложной ловчей сети у паука-крестовика можно наблюдать строгую последовательность действий. Сначала натягивается рамка из прочной паутинной нити, прикрепляемая к каким- либо предметам, затем внутри этой рамки укрепляются нити, пересекающиеся в центре и образующие радиусы сети, и, наконец, радиусы переплетаются тонкой липкой паутинкой, идущей по спирали от центра. Закончив работу, паук протягивает сигнальную нить, идущую от сети в убежище, находящееся неподалеку где-нибудь под листом или в трещине коры. Сидя в своем гнезде, по колебанию сигнальной нити паук узнает о том, что в сеть попала добыча.

Ловчие сети разных семейств пауков имеют различную форму: в виде колеса, гамака, воронки или просто сложного переплетения нитей.

Паутина употребляется пауками не только для плетеная сетей. Есть виды, не устраивающие ловчих сетей, они подкарауливают добычу и нападают (пауки-охотники). Некоторые из них устраивают свои гнезда в почве, прорывая для этого глубокий колодец, стенки которого выстилаются паутиной.

Паутина используется и для изготовления яйцевого кокона, в который самка откладывает яички, а затем нередко охраняет его, сидя поблизости, или носит с собой, прикрепив к брюшку.

И, наконец, паутина может служить паукам средством передвижения. Ранней осенью молодые даучки взбираются на высокие стебли трав или ветви деревьев и кустарников и выпускают длинную паутинную нить, которая подхватывается ветром и уносит с собой паучка. Таким способом молодые пауки могут расселяться, перелетая по воздуху на значительные расстояния от материнского гнезда.

Пауки - очень агрессивные хищники. Они пожирают не только насекомых, но и других пауков. Нередко самец становится жертвой самки.

Свою жертву паук убивает с помощью яда, выделяемого ядовитой железой, протоки которой открываются на концах хелицер (челюстей). Этот яд очень сильно действует на насекомых, но у большинства пауков он не опасен для крудных животных.

Среди пауков, встречающихся в Советском Союзе, два рода ядовиты и могут быть опасны для человека - каракурты и тарантулы. Тарантулы распространены в степной зоне, укус их вызывает сильную боль и появление опухоли, которая через несколько часов проходит. Каракурты встречаются в республиках Средней Азии и на Кавказе, населяя полупустыни и заходя в зону сухих степей. Укус каракурта по силе яда можно сравнить с укусом ядовитой змеи, от него часто гибнут лошади и верблюды. У человека укус каракурта вызывает тяжелое болезненное состояние и также может привести к смерти.

Все прочие виды пауков (в Советском Союзе их встречается более 1200 видов) для человека неопасны.

Отдельные виды пауков приурочены к определенным местообитаниям. Одни из них встречаются в лесах, устраивая гнезда на деревьях и кустарниках или живя в лесной подстилке; другие виды поселяются на открытых местах среди травянистой растительности. Есть виды, живущие только вблизи водоемов. Наконец, есть и такие пауки, которые связаны с жилищем человека и встречаются преимущественно в домах и надворных постройках.

Поскольку пауки очень широко распространены и встречаются всюду в большом количестве, они могут наряду с насекомыми быть предметом изучения во время летней учебной практики студентов-биологов, на школьных экскурсиях, в юннатских кружках.

Сложные инстинкты пауков дают богатый материал для наблюдений. Во время экскурсий на пруд часто встречается водный паук - серебрянка. За ним можно провести очень интересные наблюдения в лаборатории. Поместив серебрянку в аквариум, можно проследить, как паук строит из паутины свой подводный колокол и заполняет его воздухом, принесенным с поверхности, как плавает и ловит добычу (различных водных насекомых).

На экскурсии в лесу можно наблюдать за поведением пауков-крестовиков. Заметив натянутую ловчую сеть крестовика, по сигнальной нити легко найти убежище, в котором сидит паук, подстерегающий добычу. Бросив в сеть муху, можно проследить, как паук овладевает своей жертвой.

Пауки могут быть удобными объектами для изучения покровительственной окраски у животных: на цветущих растениях встречаются зеленые или яркоокрашенные (и часто в тон цветка) пауки-бокоходы; на засохших стеблях трав и на коре деревьев поселяются малозаметные коричневые и серые паучки, бегающие по земле пауки-охотники окрашены под цвет почвы.

У пауков хорошо выражен инстинкт заботы о потомстве. Самки пауков-охотников носят яйцевой кокон, прикрепив его к брюшку, до тех пор пока из яиц не выйдут паучки. У тарантула и близких к нему видов новорожденные паучки взбираются на спину матери, и самка носит их на себе несколько дней.