Видовая диагностика ядовитых пауков рода Latrodectus представляет трудность из-за обилия цветовых вариантов, часто выделяемых в самостоятельные виды, значительной географической изменчивости окраски и недоучета или неудовлетворительного описания строения гениталий самцов и самок. Недостаточность окраски для видовой диагностики рода особенно четко обнаружилась при детальном изучении преимагинальных стадий (Мариковский, 1947; Береговой, 1962).
В СССР до 1974 г. было известно 2 вида рода Latrodectus. Черный каракурт (L. m. tredecimguttatus (R.) распространен на юге европейской части Советского Союза, в Казахстане и Средней Азии. Первоописания каракурта приводит Rossi (1790). Автор дает рисунок неполовозрелой самки с красными точками (7-8-й возраст).
О каракурте первые отрывочные сведения приводятся в работах И. О. Лепехина (1795), А. С. Палласа (1770,1809), К. Кесслера (1861), Thorell (1875), А. Федченко (1871), А. Кронеберга (1875). Ядовитость каракурта долгое время ставили под сомнение и только после появления сведений об укусе людей (Малиев, 1876; Вирский, 1886; Яворский, 1889; Михеев, 1896; Засимович, 1897) этого наука начали изучать всесторонне.
Из данного рода в начале 20 в. как ядовитый был известен только каракурт. Как очень опасный для человека и сельскохозяйственных животных внимательно изучался (Щербина, 1903; Констансов, 1906, 1907; Глинка, 1911; Мориц, 1914). Он стал объектом исследования крупных ученых К. Н. Россикова (1904), Е. Н. Павловского (1931, 1935, 1942, 1950) и П. И. Мариковского (1941, 1946, 1948, 1950, 1953, 1956, 1980).
С 1930 г. появилось много работ, посвященных клинике и лечению укусов каракурта (Коровников, 1926; Финкель, 1929, 1938; Морян, 1931; Самохин, 1933; Марциновский, 1934; Павловский и Гижицкий, 1935; Дункенбаев. 1935; Лукьянчиков, 1936; Максианович, 1939).
Белый каракурт - L. pallidus O. Cambr, обнаруженный в Туркмении, отнесен Д. Е. Харитоновым (1954, 1955) к новому подвиду - L. p. pavlovskii Charit. Позднее отмечен в Узбекистане (Эргашев и др., 1975).
При полевых исследованиях ядовитых пауков, которые мы проводили в 1970-1972 гг. в Каршинской степи, был найден еще один вид рода Latrodectus, ранее не отмечавшийся в СССР, по внешнему виду сходный с черным каракуртом. На основании анализа гениталий самцов и самок установлена принадлежность к каракурту Даля [L. dahli Levi]. Данный вид упоминается только в одной работе [Levi, 1959), приведено его первоописание по самке. Самец остался неописанным, а сведения по биологии этого вида в литературе отсутствуют.
Приводим определительную таблицу встречающихся в СССР видов рода Latrodectus.
1. (6) Самки
2. (5) Тело и ноги черные
3. (4) Протоки семяприемников образуют 4-5 спиральных витков. (Рис. 31, 6). Дорзальная поверхность брюшка покрыта толстыми шинами, среди которых располагаются короткие волоски. (Рис. 31, 7). Эпигина - Рис. 31, 8
Рис. 31. Рисунки к определению рода Latrodestus Walck.: 1-5 - L. dahli (1 - самка, 2 - самец, 3 - участок дорзальной поверхности брюшка самки, 4 - эпигина, 5 - вульва); 6-8 - L. m. tredecimgutatus (6 - вульва, 7 - участок дорзальной поверхности брюшка, 8 - эпигина); 9 - копулятивный аппарат самца L. dahly
.........Черный каракурт L. mactans tredecimguttatus [Rossi, 1790) (Рис. 31, 1).
4. (3) Прогони семяприемников образуют 2 спиральных витка (рис. 31, 5). Дорзальная поверхность брюшка покрыта тонкими шипами, среди которых располагаются волоски и щетинки различной длины (рис. 31,3). Эпигина - рис. 31,4
.........Каракурт Даля - L. dahli Levi, 1959 (рис. 31, 2).
5. (2) Тело и ноги белые или бледно-желтые. Протоки семяприемников образуют 4-5 спиральных витков (рис. 31,6?).
.........Белый каракурт - L. P. pavlovskii Charit, 1954.
6. (1) Самцы.
7.(8) Ноги, головогрудь и вентральная часть брюшка черные или темно-коричневые. Верх брюшка с желтыми, белыми, желтовато-белыми или оранжевыми пятнами, окруженными белым ободком.
.........L. m. tredecimguttatus [Rossi, 1790).
8.(7) Основная окраска ног, головогруди и брюшка светлая (желтая, белая или желтовато-белая).
9. (10) Спираль эмболюса с 2 витками (рис. 31, 9).
.........L. dahli Levi, 1959.
10. (9) Спираль эмболюса с 3 витками (рис. 32).
.........L. p. pavlovskii Charit, 1954.
Рис. 32. Половые органы белого каракурта
Таким образом, в Средней Азии зарегистрировано 3 вида ядовитых каракуртов из рода латродектус (из них 2 подвида). Это подтверждает точку зрения о новых видообразованиях (Семенов-Тянь-Шанский, 1936; Лопатин, 1959, 1963; Правдин, 1957, 1964, 1970; Бей-Биенко, 1959, 1966; Крыжановский, 1959, 1965).