16.04.2007

Пауки проверяют погоду перед полётом

Словно заправские пилоты перед вылетом, пауки, путешествующие на «воздушных шарах», проверяют погоду и отправляются в путь только при самом оптимальном сочетании её параметров. Это выяснили Энди Рейнольдс (Andy Reynolds) и его коллеги из британского исследовательского центра Rothamsted Research.

Паук из семейства Linyphiidae выпускает нить и готовится к взлёту (фото Andy Reynolds)

В качестве «воздушного шара» для паука выступает отрезок нити, благодаря которому ветер и восходящие потоки уносят насекомое на многие сотни метров (и даже километры, в отдельных случаях).

Такой способ транспортировки достаточно широко распространён среди паучков. Но до сих пор учёные не могли точно сказать, почему в определённые месяцы и недели наблюдается пик таких полётов, в то время как в другое время — их почти не бывает.

Оказывается, пауки дожидаются условий, при которых длительность их полёта окажется максимальной. А это — поиск определённого компромисса между ветреной облачной погодой и тихим, но солнечным днём.

Слишком сильный ветер нежелателен для полёта. Он не даёт паукам возможности подняться достаточно высоко. Солнечный день, напротив, порождает много восходящих потоков, но зато горизонтальная составляющая скорости окажется невелика (ветра будет мало).

Правильный баланс температуры воздуха и силы ветра обеспечивает наиболее продолжительный рейс. Именно такие условия, как оказалось, возникают облачной осенью или во время весенних спокойных дней. И как раз в эти периоды биологи наблюдают массовые полёты паучков.

Таким образом, наблюдаемые периодически полёты пауков точно соответствуют погодным условиям, максимизирующим рассеивание этих маленьких путешественников, а значит, пауки знают – когда хорошо летать.

В противовес осени и весне горячие летние дни дают мощные восходящие потоки, но не дают ветра, а зимние месяцы, напротив, отличаются, в среднем, сильным ветром, но не дают вертикальных потоков, облегчающих взлёт. Именно поэтому в эти периоды полётов пауков почти не бывает.

Так что перед тем, как выпустить паутинку, паук проверяет погодные параметры при помощи своих чувствительных волосков на лапках и сенсорных ямках на теле.

Рейнольдс с сотоварищами, развив таким образом предыдущую свою теорию летающих пауков (тогда о влиянии погоды речи ещё не шло), считают, что их исследование может иметь значение для сбора хорошего урожая. Пауки охотятся на сельскохозяйственных вредителей, типа клещей и тлей, действуя как естественная альтернатива химическим пестицидам.

«Каждый день сельскохозяйственного сезона до 1,8 тысячи пауков прибывают на каждый гектар пахотных угодий. Если фермеры смогут предсказывать приток пауков, они могут заблаговременно сокращать количество расходуемых пестицидов», — сообщили исследователи.

Источники:

1. MEMBRANA