07.07.2009

Пауки делают свои чучела для защиты

Биологи из университета Тунгай (Tunghai University) решили проверить, зачем паукам рода Cyclosa развешивать на своих сетях приманки, очень похожие на них самих. Начав разбираться, тайваньские учёные обнаружили массу необычных фактов.

Cyclosa mulmeinensis – один из видов пауков, деятельность которого исследовали учёные (фото Wikimedia Commons)

Первое, что предположили исследователи: пауки таким образом защищаются от хищников.

Многие животные используют своеобразные способы маскировки: некоторые смешиваются с окраской окружающего пространства, мимикрируют под других насекомых или элементы среды (ветки или листья, например). Иногда происходит наоборот: животные отвлекают внимание неприятеля ярким хвостом или крыльями.

Некоторые паукообразные также известны тем, что создают украшения для своих сетей. Правда, считается, что таким образом они не прячутся, а привлекают большее количество жертв (впрочем, заодно и хищников).

Однако ни один представитель фауны не создаёт полноразмерные копии самого себя, чтобы отвлечь (или же всё-таки привлечь?) внимание естественного врага.

Чтобы выяснить, как дело обстоит на самом деле и что именно даёт паукам украшение сетей останками растений и жертв (детритом), а также оболочками яиц, биологи Лин Тсэн (Ling Tseng) и И-Мин Тсо (I-Min Tso) решили отснять нескольких пауков-кругопрядов на видео.

Сначала учёные исследовали жизнь Cyclosa confusa. Они посчитали, как часто осы нападают на тех пауков, которые обвешивают свои сети детритом, и тех, что предпочитают классический вариант паутины.

Чаще всего украшения были того же цвета и размера, что и сами пауки, а также они отражали свет таким же образом, как тело членистоногих. Значит, скорее всего, чучела работают как своеобразный камуфляж.

«Мы предположили, что нападение на спрятавшихся пауков должны происходить реже, однако всё обстояло с точностью до наоборот, декорированные сети привлекали гораздо большее количество хищников», — говорит профессор Тсо.

Получается, что чучела всё же раскрывают местоположение сетей, но, возможно, тогда они уменьшают количество нападений на самих пауков?

Взрослая особь C. mulmeinensis рядом с обманками, сделанными из трупиков жертв (слева) и оболочек яиц (справа) (фото I-Min Tso)

Для проверки этого предположения учёные переключились на вид Cyclosa mulmeinensis.

Оказалось, что чучела-обманки в большинстве случаев принимают атаку хищника на себя (две трети нападений ос). В то же время в пустых сетях все нападения приходятся на их владельцев, что вполне логично.

«Возможность избежать атаки хищника перевешивает вероятность быть обнаруженными», — подводит итог Тсо.

Тем не менее, учёные не спешат обобщать данный вывод на все остальные виды пауков, украшающих свои паутины.

«Я думаю, что функции подобных добавок зависят от того, с какими паукообразными мы имеем дело, у каждого из видов свои причины», — говорит Тсо.

Как мы уже говорили, одни стремятся привлечь жертв, другим необходимо предупредить крупных животных и защитить паутину от разрыва, третьи, такие как Cyclosa, спасаются с их помощью от хищников.

Источники:

1. MEMBRANA