От автора

Большие задачи, стоящие сейчас перед советской биологией и, в частности, перед зоологией и "сравнительной физиологией, так же как потребности растущей армии биологов-исследователей и биологов-преподавателей, ставят на очередь не только издание новых учебников, но также монографий по отдельным группам животных.

К типу таких изданий относится предлагаемая читателю книга. Она представляет сводку результатов важнейших зоологических исследований по строению, физиологическим отправлениям, размножению, эмбриональному развитию, образу жизни и поведению, географическому распространению и систематике и, наконец, по практическому значению отряда пауков - одной из высших наземных групп животных. Однако книга не является простым изложением известных в мировой литературе фактов. Автор пытался всегда критически анализировать материал с позиций дарвинизма и там, где это было возможно, делать собственные заключения и обобщения.

Мне представляется, что нужда в достаточно подробной критической сводке современных знаний об отряде пауков уже давно явственно ощущается. В советской зоологической литературе нет до сих пор ни одной работы, детально и со всех точек зрения освещающей эту группу членистоногих. Я надеюсь, что мой труд окажется полезным для зоологов, занимающихся широкими общими проблемами, для систематиков арахнологов, акарологов и энтомологов, для зоологов, изучающих фауну нашей Родины, для сравнительных анатомов и эмбриологов, для зоопсихологов и тех физиологов, которые пожелают избрать в качестве объекта своих исследований пауков.

Работа по составлению книги была облегчена в значительной мере наличием прекрасного многотомного справочника, составленного Пьером Бонне (Bonnet, 1945-1961), - "Bibliographia araneorum", в котором сведена вся мировая литература по паукам до 1939 г.

Приношу свою искреннюю благодарность нашему лучшему знатоку пауков - проф. Д. Е. Харитонову и проф. А. А. Стрелкову за их ценные советы, а также Н. Г. Коробовой за тщательное выполнение рисунков.