Форма тела, размеры, окраска у разных видов пауков чрезвычайно разнообразны, однако есть ряд морфологических признаков, свойственных всем видам.
На рис. 1 схематично изображено строение тела самки паука (вид с брюшной стороны). Тело паука ясно подразделяется на два отдела: передний - голово-грудь, или просому, и задний - брюшко, или опистосому, которые связаны коротким и тонким стебельком.
Дорсальная сторона головогруди образована сильно хитинизированным спинным щитом, позади середины которого расположена небольшая медиальная ямка с отходящими от нее радиальными бороздками. Передняя пара бороздок направляется косо вперед и отделяет область головы от груди.
К головогруди прикрепляется 6 пар конечностей. Первая пара конечностей, называемая хелицерами, расположена впереди рта и служит для схватывания и умерщвления добычи, состоит из массивного основного членика и острого подвижного коготка, внутри которого проходит проток ядовитой железы. По внутренней поверхности основного членика проходит желобок, края которого усажены зубцами или щетинками, в него в покое вкладывается коготок, подобно лезвию перочинного ножа.
Вторая пара конечностей - педипальпы, они прикрепляются позади ротового отверстия, состоят из основного членика и пятичленистого щупальца, очень похожего на ходные ножки и состоящего из одноименных с ними члеников - вертлуга, бедра, колена, голени и лапки, заканчивающейся неподвижным коготком.
Основные членики педипальп называются гнатококсами и выполняют роль челюстей. Щупальца (пальпусы) у самца паука имеют сложное строение (рис. 17); в их последнем вздутом членике помещается совокупительный аппарат, состоящий из резервуара (бульбус) и узкого протока, открывающегося наружу на конце иглы или крючка, носящих название эмболюс. Эмболюс вводится в отверстие семеприемника самки при спаривании. Кроме того, на последнем, а часто и на предпоследнем членике пальпуса имеются хитиновые образования в виде пластинок, щипчиков, крючков самой разнообразной формы и величины. Все эти хитиновые придатки имеют очень важное систематическое значение, так как форма и расположение их характерны для каждого вида.
Между основными члениками педипальп расположена хитиновая пластинка - нижняя губа.
Ходильных ножек у паука 4 пары, прикрепляются они по бокам грудного щитка, носящего название стерну м.
Ножка паука состоит из 7 члеников различной длины и формы. Первый членик, которым ножка прикрепляется к груди, называется тазиком, дальше идет маленький членик - вертлуг, затем бедро, колено, голень, предлапка и лапка. На члениках ног часто имеются шипы, крепкие щетинки или ряды волосков, число и расположение которых имеет систематическое значение. Лапка заканчивается коготками различной длины и формы.
На верхней стороне головогруди паука, у ее переднего края, находится обычно 8 глаз, которые расположены в 2 или 3 поперечных ряда. Различают глаза дневные и ночные, отличающиеся по цвету: дневные - черные, а ночные кажутся бесцветными или опаловыми.
Размеры глаз, их форма и расположение также являются важными систематическими признаками.
Брюшко паука лишено настоящих конечностей, но может иметь различные придатки. В передней его части на нижней стороне ясно заметна поперечная щель - эпигастральная борозда; в нее открывается половое отверстие, по бокам которого находятся дыхательные отверстия, ведущие в легкие.
У самки непосредственно около полового отверстия расположена хитинизированная площадка с различными придатками - эпигина, в основании которой лежат семеприемники. Строение эпигины очень разнообразно и служит видовым систематическим признаком.
На конце брюшка с нижней стороны его находится три пары паутинных бородавок: передние (нижние), задние (верхние) и маленькие средние (внутренние). Впереди паутинных бородавок расположено небольшое дыхательное отверстие, ведущее в трахеи, а за ними маленький анальный бугорок.
У пауков некоторых семейств перед паутинными бородавками лежит овальная хитиновая пластинка, пронизанная порами, через которые тоже может выделяться паутина, она называется крибеллюм. У этих видов пауков на предлапках 4-й пары ног имеется ряд изогнутых волосков, составляющий гребеночку, или каламиструм.
У пауков очень ясно выражен половой диморфизм. Самцы, как правило, значительно мельче и стройнее самок, и их легко узнать по вздутым на конце пальпусам.