Длина головогруди больше ее ширины. Медиальная полоска головогруди тонкая, удлиненная; радиальные бороздки явственные. Глаза дневные, расположены в два ряда: передний ряд - в виде прямой, а задний - в виде слабоизогнутой линии. Глаза второго ряда не крупнее или лишь немного (у Pisaura), а иногда значительно (y Dolomedes) крупнее передних латеральных глаз. Высота наличника равна ширине глазного поля. Хелицеры строго вертикальные у обоих полов. Края желобка хелицер с зубцами. Ширина стернального щита примерно равна его длине. Брюшко овальное. Длинные и толстые, мало различающиеся по размерам ноги снабжены крупными шипами на бедрах, коленях, голенях и предлапках. Лапки и вершины предлапок снабжены скопулами. Тело и ноги часто с перистыми волосками. Амфибиотические виды (европейские Dolomedes и тропические Thalassius) обладают гидрофобными волосками, обеспечивающими несмачиваемость покровов при погружении паука под воду. Кончики лапок всех ног с тремя коготками.
Пальпы самцов крупнее головогруди; голень пальпы с отростком. Мужской копулятивный аппарат с явственным выступающим бульбусом, но, как правило, с укороченным эмболюсом, Эпигина достаточно сложная, обычно сильно склеротизованная.
В Средней Европе копуляция у PisauHdae происходит весной (в апреле-мае). У Pisaura mirabilis Cl., сближение полов перед спариванием происходит с использованием пойманной и опутанной паутиной добычи, которую самец преподносит самке в качестве "свадебного подарка". Через 3-4 недели после спаривания самка откладывает яйца в изготовленный ею яйцевой кокон. У Dolomedes кокон желтовато-коричневый, более крупный, содержащий 500-600 яиц, а у Pisaura - светло-серый или желтый, более мелкий, содержащий только 100-300 яиц. В течение 1 месяца, вплоть до вылупления молодых паучков, самка тщательно охраняет кокон и повсюду таскает его за собой, удерживая в хелицерах.
К сем. PisauHdae относятся как "сидячие" пауки, изготавливающие ловчие сети подобные сетям некоторых Agelenidae (см., например, рис. 40), так и "бродячие охотники". Однако в Европе и на всей территории СССР встречаются только бродячие виды, не строящие ловчих сетей и преследующие свою добычу как типичные пауки-волки (стр. 165).
Среди PisauHdae широко распространен амфибиотический образ жизни, свойственный как европейским видам рода Dolomedes, так и многим тропическим формам (Thalassius, Trechalea, Hesydrus, Hygropoda и др.). Однако ряд видов этого семейства обитает в ксерофитных условиях (например, европейская Pisaura mirabilis Cl., которая весьма обычна в открытой степи).
Известно более 350 представителей PisauHdae, в большинстве своем приуроченных к тропическим странам. В фауне СССР обнаружено 5 видов этого семейства, но только 3 из них встречаются в европейской части СССР.
Определительная таблица родов сем. Pisauridae
1 (2). Задний край желобка хелицер с 4 зубцами. Задние латеральные глаза намного крупнее передних латеральных. (Подсем. Thalassinae) ... 1. Dolomedes Latr., 1804,
2 (1). Задний край желобка хелицер с 3 зубцами. Задние латеральные глаза не крупнее или едва крупнее передних латеральных. (Подсем. Pisaurinae) ... 2. Pisaura Sim., 1885.
1. Род Dolomedes Latr., 1804
1 (2). Брюшко вентрально с 4 желтоватыми продольными линиями. ♂♂: голень пальпы сбоку и на вершине с треугольным заостренным отростком. 10-12 мм. ♀♀: эпигина в длинных волосках. 15-18 мм. - По берегам водоемов, на водных растениях и на поверхности воды. Распространен по всей европейской части СССР ... 1. D. fimbriatus (Cl., 1757).
2 (1). Брюшко вентрально только с 2 желтоватыми продольными линиями. ♂♂: голень пальпы сбоку и на вершине с четырехугольным тупым отростком. 10-12 мм. ♀♀: эпигина без волосков. До 20 мм. - Лесная зона европейской части СССР ... 2. D. plantarius (Cl., 1757).
2. Род Pisaura Sim., 1885
1 (1). В Европе 1 вид. Головогрудь и брюшко желтовато-коричневые. Брюшко дорсально с двумя темными полосками, ограничивающими светлую медиальную полосу. ♂: 11, ♀: 13 мм. - Живет на травянистых растениях и на невысоких кустарниках. Степь и лесостепь; в европейской части СССР, на севере заходит в Калужскую, Московскую и Горьковскую область ... P. mirabilis (C.L. 1757) (=Р. listen (Scop., 1763)).