Ядовитые крючки и паутинные бородавки

Несмотря на большое разнообразие паукообразных, они сохраняют все основные свойственные им признаки. Тело состоит из головогруди и брюшка. Членики головогруди слиты. Брюшко у ложноскорпионов и сенокосцев - с выраженными члениками, у пауков и клещей слитное. Усиков нет, глаза простые (один хрусталик), а не фасеточные (сотни хрусталиков), как у ракообразных и насекомых. Первая пара конечностей называется хелицерами, они состоят из двух - трех члеников и имеют вид клешней, крючков и стилетов. Вторая пара конечностей - педипальпы, они обычно состоят из пяти - шести члеников. Педипальпы выглядят как ноги, но они не участвуют в передвижении животного, а служат для ощупывания почвы - на них располагается множество осязательных волосков. Остальные четыре пары конечностей состоят из шести - семи члеников и играют роль бегательных (ходильных) ног. Колено у паукообразных служит добавочным рычагом ноги, дающим возможность делать довольно сложные движения, особенно при преодолении различных препятствий. Сгибается такая нога сокращением особых мускулов-сгибателей, которые прикрепляются к каждому членику с нижней стороны. Разгибается нога в результате нагнетания в нее крови, т. е. у паукообразных в движении ног мышечно-механический принцип сочетается с гидравлическим. Паукообразное способно быстро бежать вперед, столь же быстро пятиться, свободно, как краб, двигаться боком. Понятно, что при такой свободе движения в любом направлении необходимость в хорошо обособленной голове, вооруженной органами чувств, отпадает.

У большинства паукообразных нет челюстей, а рот микроскопически мал, поэтому они вынуждены питаться жидкой пищей. Происходит это так: паук или другoe паукообразное вонзает в жертву хелицеры и впрыскивает в нее секрет ядовитых желез, расположенных в основании хелицер. Затем содержимое жертвы паук растворяет пищеварительными ферментами, а образовавшийся бульон всасывает.

Паукообразные (слева направо): ложноскорпион, сенокосец, паук, клещ

Хитиновый покров у большинства паукообразных развит слабо, кутикула тонкая, при высыхании сморщивается, поэтому их нельзя коллекционировать как насекомых. Зато благодаря мягкости кутикулы тело насосавшегося клеща сильно увеличиваете.

Решающую роль в эволюции паукообразных сыграли две особенности: наличие ядовитых желез и умение ткать паутину. Ядовитые железы имеются у скорпионов, ложноскорпионов, клещей и пауков. По-видимому, из-за этого с незапамятных времен паукообразные приобрели дурную славу у человека, который всегда старался обходить их стороной. Но на территории Ленинградской области скорпионы не встречаются. Нет здесь и пауков, яд которых опасен для человека, - тарантула и каракурта. Паутинными железами обладают в основном пауки, ложноскорпионы и некоторые клещи. У ложноскорпионов они расположены в хелицерах, у клещей - в педипальпах, а у пауков - в брюшке и выходят через специальные отверстия на паутинных бородавках.

В составе паукообразных насчитывается около 40 тыс. видов, заселяющих различные наземные биотопы. Многие из них тесно связаны с почвой или являются постоянными почвообитающими животными. Бо* гатая фауна пауков и клещей свойственна травянистым растениям, кустарникам и деревьям. Среди паукообразных немало видов, поселившихся вместе с человеком, а некоторые клещи относятся к кровососам и паразитам позвоночных животных. Преобладающий тип питания паукообразных - хищничество. Только в отряде клещей помимо хищников и паразитов есть типичные растительноядные виды, а также питающиеся разлагающимся органическим веществом.