Вступление

Предполагают, что на Земле обитает около двух миллионов животных. Эта цифра неокончательная, так как зоологи постоянно находят и описывают новые, неизвестные ранее виды. Если рыбы, земноводные, пресмыкающиеся, птицы и млекопитающие, т. е. позвоночные животные, относительно хорошо изучены, то с беспозвоночными дело обстоит иначе. Как правило, они значительно мельче, меньше бросаются в глаза, поэтому изучить их сложнее, нежели позвоночных. В то же время знакомство с этими мелкими и часто невзрачными существами особенно важно. Ведь нет на Земле такого уголка, где бы ежесекундно не рождались и умирали тысячи и тысячи беспозвоночных животных. Луга, поля, рощи, сады, пустыри, огороды, прогретые солнцем поляны и тонущие в полумраке леса предоставляют пищу и убежище миллионам микроскопических и более крупных живых существ.

Наземные беспозвоночные животные Ленинградской области представлены простейшими, плоскими, круглыми, кольчатыми червями, моллюсками и членистоногими. Последние наиболее многочисленны и разнообразны. Именно им посвящается книга. Наземные беспозвоночные играют заметную роль в жизни самых различных природных сообществ. Как бы человек к ним ни относился, успех всего, что он делает, пытаясь преобразовать природу, в конечном счете будет зависеть от его взаимоотношений с миллионами шестиногих и восьминогих тварей.

Членистоногие - животные холоднокровные и чрезвычайно требовательные к теплу. Наибольшего разнообразия они достигают в тропиках. Значительно беднее эти животные представлены в наших широтах: Здесь они активны только летом, а зиму проводят в состоянии диапаузы, которая похожа на спячку теплокровных животных. В результате приспособления к жизни в умеренном климате сформировался характерный комплекс северных видов, однако на севере и юге области состав фауны отличается довольно сильно. На Карельском перешейке преобладают типичные северные виды, а в Лужском районе встречаются характерные обитатели степей. В теплые годы, особенно в годы с жарким и сухим летом, как, например, в 1972 году, многие теплолюбивые виды проникают далеко на север, и тогда на Карельском перешейке, вплоть до границы с Финляндией, можно встретить в большом количестве бабочек махаона и тополевого ленточника, клопов-солдатиков и многих других. Однако в целом облик фауны области тяготеет, скорее, к северному типу, - сказывается близкая Арктика. А это означает, что двукрылые более многочисленны, чем жуки и бабочки, много мелких наездников и почти нет теплолюбивых видов членистоногих, например в Ленинградской области не водятся жуки-олени и др. Бедно представлены сетчатокрылые, роющие осы, одиночные пчелы и т. д. Нет в нашей фауне самой крупной бабочки СССР - большой ночной павлиноглазки, термитов, многих замечательных во всех отношениях муравьев: амазонок, жнецов, зонтичных и др. Не водятся здесь сколопендры, тарантулы, каракурты и многие другие членистоногие.

Значительная часть территории области покрыта лесами. Связанный с лесами комплекс членистоногих и определяет своеобразие нашей фауны. Многие членистоногие, такие, как двукрылые, некоторые бабочки, пауки, клещи, многоножки, наибольшей численности и многообразия достигают именно в лесной зоне. Значительное количество выпадающих осадков, большие запасы гниющих растительных материалов (подстилка, древесина), достаточно влажных в течение всего летнего сезона, отсутствие излишней инсоляции, сравнительно высокая относительная влажность воздуха под пологом леса создают благоприятные условия для развития многих членистоногих, особенно тех, кто боится иссушения и прячется в тень: пауков, мокриц, двукрылых и др. Но не только лесные обитатели характерны для области. Наличие самых разнообразных биотопов на территории области дает возможность развиваться видам, обладающим различными экологическими возможностями, обитателям леса, лугов, пойм и болот.

Большинство членистоногих - мелкие и очень мелкие животные; для того чтобы познакомиться с ними, необходимо воспользоваться лупой, а иногда даже микроскопом. Конечно, немало и относительно крупных, ярких, заметных животных, доставляющих человеку эстетическое наслаждение, как, например, дневные бабочки, жуки, шмели, стрекозы, пауки-крестовики. И все же большое число мелких, часто невзрачных членистоногих достойно не меньшего внимания, чем их крупные и яркие собратья. Стоит, скажем, посмотреть через лупу на внешне непривлекательную муху-пестрокрылку, как нам откроется удивительная картина: на каждом крыле мухи изображено по черному садовому муравью. Так муха защищается от тех хищников, которые не очень-то любят муравьиную кислоту. Общий облик фауны области, ее особые и специфические черты создают не крупные, заметные насекомые, а полчища мелких невзрачных членистоногих. Для того чтобы разглядеть их как следует, по достоинству оценить скрытую в них красоту, познакомиться со спрятанными за их неброской внешностью тайнами, следует быть внимательными и набраться терпения. Итак, в путь!